Por qué la mayoría de las startups de viajes están condenadas al fracaso en 2024 (¡Y cómo unas pocas están ganando millones!)

En un giro que está conmocionando al sector de los viajes, el otrora floreciente mundo de las nuevas empresas tecnológicas de viajes ha sufrido un bache. Pero mientras muchas se hunden, unas pocas se elevan a nuevas alturas. ¿Cuál es su secreto? Abróchate el cinturón y te llevaremos de viaje por el traicionero panorama de la financiación de startups de viajes en 2024.

La gran purga de las startups: No más viajes gratis

¿Recuerdas los buenos tiempos en los que los inversores apostaban por cualquier cosa que tuviera ".com" al final? Pues bien, esos días han quedado atrás. El sector de la tecnología de viajes está experimentando un brutal baño de realidad, con un mínimo histórico de financiación en 2023. Es como ver un juego de sillas musicales, pero cuando la música se detuvo, la mayoría de las startups se quedaron sin un asiento - o un centavo.

"El abrevadero está cerrado", advierte la inversora en viajes Cara Whitehill, pintando un panorama sombrío para las startups que esperan sacar provecho del auge de los viajes tras la pandemia.

Los supervivientes: ¿Quién sigue en el juego?

Pero no todo es pesimismo. Algunas startups no sólo sobreviven, sino que prosperan. Por ejemplo, Flyr. Esta "startup" de 11 años (¿todavía podemos llamarla así?) acaba de embolsarse la friolera de 300 millones de dólares en financiación. ¿Cómo? Prometiendo arrastrar al sector de las aerolíneas al siglo XXI con precios basados en inteligencia artificial.

Y no son los únicos. Empresas como Mews y TravelPerk también se están forrando, con más de 100 millones de dólares de financiación cada una este año. ¿Su secreto? No sólo sueñan a lo grande, sino que resuelven problemas reales y muestran resultados reales.

Las nuevas reglas del juego: Muéstrame el dinero (literalmente)

Atrás quedaron los días en los que una presentación ingeniosa y un nombre pegadizo podían garantizar millones de financiación. Los inversores de hoy buscan el santo grial: modelos de negocio reales con ingresos recurrentes.

"No se puede ir a un inversor de capital riesgo con una gran idea", afirma Fed Pereira, Consejero Delegado de Lovetovisit. "Si no está probada de alguna manera, entonces los VC no van a respaldarla hoy en día".

La burbuja de la IA: ¿Explotando antes incluso de inflarse?

¿Recuerdas todos esos planificadores de viajes por IA que aparecieron antes de que pudieras decir "ChatGPT"? Pues bien, la mayoría de ellos ya han mordido el polvo. Resulta que poner IA en una aplicación de viajes ya no basta para impresionar a los inversores.

El producto que yo presentaba se denominaba despectivamente "envoltorio GPT". Ese tipo de empresa no recibía financiación", lamenta Shie Gabbai, fundador de la desaparecida Roam Around.

El ave Fénix: ¿Quién sobrevivirá y prosperará?

Entonces, ¿cuál es la salsa secreta para las nuevas empresas de viajes en 2024? Es una potente mezcla de resolución de problemas reales del sector, demostración de resultados tangibles y tenacidad para capear la sequía de financiación.

Como dice Chris Hemmeter, de Thayer Ventures: "Se están financiando mejores empresas con mejores emprendedores, y se están financiando en un entorno en el que hay menos ruido".

En este nuevo mundo de financiación de nuevas empresas de viajes, no se trata de quién puede gritar más alto, sino de quién puede ofrecer los productos. La pregunta es: ¿quién será el Amazon de los viajes y quién el próximo Pets.com?

Sólo el tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: la montaña rusa de la tecnología de viajes está lejos de terminar. Abróchense los cinturones: ¡va a ser un viaje salvaje!