旅行業界に激震が走っている。かつて活況を呈していたトラベル・テックの新興企業が激動の時代を迎えているのだ。しかし、その多くが墜落し炎上する中、選ばれた数社が新たな高みへと舞い上がっている。その秘密とは？2024年、トラベル・スタートアップの資金調達という危険な状況を旅する旅にご案内します。
スタートアップ大粛清：無料乗車券はもういらない
投資家が末尾に".com "が付くものなら何でもお金を投じていた古き良き時代を覚えているだろうか？さて、そんな時代はとうに過ぎ去った。2023年には資金調達額が過去最低を記録するなど、トラベルテック・セクターは残酷な現実を目の当たりにしている。まるで椅子取りゲームを見ているようだが、音楽が鳴り止むと、ほとんどの新興企業は席も1セントもないまま取り残された。
「谷は閉ざされた」と旅行投資家のカーラ・ホワイトヒルは警告し、パンデミック後の旅行ブームで現金化を望む新興企業にとって厳しい状況を描いている。
生存者たち：まだゲームに残っているのは？
しかし、悲観的なことばかりではない。生き残るだけでなく、成功している新興企業もある。例えばFlyrだ。この11歳の "新興企業"（まだそう呼んでいいのだろうか）は、なんと3億ドルの資金を獲得したばかりだ。どうやって？AIを駆使した価格設定で、航空業界を21世紀へと引きずり込むと約束したからだ。
そして、彼らだけではない。MewsやTravelPerkのような企業も、今年それぞれ1億ドル以上の資金を調達し、大金を手にしている。彼らの秘密？彼らはただ大きな夢を見ているのではなく、現実の問題を解決し、実際に結果を出しているのだ。
ゲームの新しいルール私にお金を見せてください（文字通り）
巧みなピッチデッキとキャッチーな名前が数百万ドルの資金を確保できた時代は終わった。今日の投資家が求めているのは、聖杯のようなものだ。
「LovetovisitのCEO、フェド・ペレイラは言う。「もしそれが何らかの形で証明されていないのであれば、今のVCはそれを支援するつもりはありません」。
AIバブル：膨らむ前に破裂？
ChatGPT」と言うよりも早く登場したAI旅行プランナーを覚えているだろうか？さて、そのほとんどはすでに埃をかぶってしまった。旅行アプリにAIを搭載するだけでは、もはや投資家を感心させることはできないのだ。
「私が売り込んでいた製品は、GPTラッパーと揶揄されていました。その種の会社は資金を得られなかった」と、今はなきRoam Aroundの創業者、Shie Gabbaiは嘆く。
不死鳥の復活：誰が生き残り、成功するのか？
では、2024年の旅行関連スタートアップの秘訣は何だろうか？それは、業界の真の問題を解決し、具体的な成果を示し、資金不足を乗り切る粘り強さを持つという強力なミックスだ。
Thayer VenturesのChris Hemmeterが言うように、「より優れた起業家を擁するより優れた企業が資金を獲得し、ノイズの少ない環境で資金を獲得している」のだ。
この新しい旅行スタートアップの資金調達の世界では、誰が一番大きな声で叫べるかではなく、誰が商品を提供できるかが重要なのだ。問題は、誰が旅行業界のアマゾンになるのか、そして誰が次のPets.comになるのか、ということだ。
時間が経ってみなければわからないが、ひとつ確かなことは、旅行技術のジェットコースターはまだ終わっていないということだ。シートベルトをしっかり締めよう！
