United Airlines hotar med massdeplanering på grund av tvist om säten i Business Class

I en spänd incident ombord på United Airlines flight 923 från Los Angeles till London på söndagen rapporterade passagerare att de hotades med massavhysning om tre Business Class-resenärer inte överlämnade sina platser till besättningsmedlemmar. Situationen uppstod på grund av ett fel i besättningens viloutrymmen ombord, vilket tvingade flygbolaget att söka alternativa arrangemang för personalens vila på långdistansflygningen.

Enligt ögonvittnesskildringar informerade gateagenter passagerarna om att besättningens vilorum inte var i drift på grund av ett tekniskt problem som underhållspersonalen inte hade lyckats lösa. Detta problem utgjorde en stor utmaning för flygbolaget, eftersom både FAA:s riktlinjer och Uniteds flygvärdinnekontrakt föreskriver tillräcklig vila för besättningsmedlemmarna under kritiska faser av längre flygningar.

Flygningen, som var planerad att pågå i tio och en halv timme, krävde att flygbolaget säkrade tre Polaris Business Class-säten för besättningens bruk. Inledningsvis erbjöd United Airlines volontärerna 1 500 USD i resekrediter plus 75 000 miles som kompensation för att de gav upp sina premiumstolar. Men när inga passagerare anmälde sig eskalerade situationen.

Passagerare rapporterade att gateagenter sedan utfärdade vad många uppfattade som ett hot: om ingen frivilligt flyttade sig skulle alla bli avplanerade. En resenär berättade för View from the Wings att detta ultimatum "uppfattades som ett hot, både i ordalydelsen och i tonen".

Inför det ökande trycket och utsikterna till en betydande försening höjde United Airlines sitt erbjudande till 2 500 USD i resekrediter. Detta förbättrade incitament fick till slut tre passagerare att anmäla sig frivilligt, vilket gjorde att flygningen kunde fortsätta. Trots lösningen orsakade incidenten en 44 minuter lång försening av flygets avgång.

Denna händelse belyser de utmaningar som flygbolagen står inför när det gäller att balansera besättningens vilokrav med passagerarnas förväntningar, särskilt i premiumhytter. Den väcker också frågor om kommunikationsstrategier och passagerarnas rättigheter i sådana situationer.

Intressant nog är detta inte första gången United Airlines ställs inför liknande problem. Vid en tidigare incident på en flygning från Indien tvingade flygbolaget passagerare från de sju första raderna i business class att flytta till coach på grund av vikt- och balansproblem. Den situationen resulterade i upprörda passagerare och ledde slutligen till att flygningen ställdes in när de nödvändiga ändringarna inte kunde genomföras inom den tilldelade tiden.

Dessa incidenter understryker den komplexa logistik som är involverad i flygresor och potentialen för sista-minuten-ändringar som kan påverka både flygbolag och passagerare avsevärt. De belyser också vikten av tydlig kommunikation och rättvisa kompensationspolicyer när oväntade situationer uppstår.

Flygbolagen fortsätter att navigera i utmaningarna med långdistansflygningar och krav på vila för besättningen, och incidenter som dessa fungerar som en påminnelse om den känsliga balansen mellan operativa behov och kundnöjdhet inom flygindustrin.