Η Ιαπωνία ισορροπεί ανάμεσα στην τουριστική έκρηξη και τις ανησυχίες για υπερτουρισμό εν μέσω ρεκόρ επισκεπτών

Η Ιαπωνία βιώνει μια άνευ προηγουμένου αύξηση του τουρισμού, με αριθμό επισκεπτών που σπάει ρεκόρ το πρώτο εξάμηνο του έτους. Η χώρα υποδέχθηκε τον εκπληκτικό αριθμό 17,78 εκατομμυρίων αφίξεων μέχρι τον Ιούνιο, ξεπερνώντας τα προηγούμενα ρεκόρ και βάζοντας την σε τροχιά να ξεπεράσει το ετήσιο υψηλό των 31,9 εκατομμυρίων που είχε σημειωθεί το 2019, πριν η πανδημία COVID-19 σταματήσει τα παγκόσμια ταξίδια.

Το αδύναμο γεν έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο σε αυτή την τουριστική έκρηξη, καθιστώντας την Ιαπωνία μια ακαταμάχητη ευκαιρία για τους ταξιδιώτες από το εξωτερικό. Ως αποτέλεσμα, επισκέπτες από διάφορες περιοχές συρρέουν στη χώρα, προσελκύονται από τον πλούσιο πολιτισμό της, τα εντυπωσιακά τοπία της και, πλέον, τις πιο προσιτές τιμές. Ο πρωθυπουργός Fumio Kishida αναμένει ότι οι δαπάνες των επισκεπτών θα φτάσουν τα 8 τρισεκατομμύρια γιεν (50 δισεκατομμύρια δολάρια) το 2024, τοποθετώντας τον τουρισμό ως τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγικό τομέα της χώρας, μετά τα αυτοκίνητα και μπροστά από τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα.

Ωστόσο, αυτή η εισροή τουριστών έχει επίσης εγείρει ανησυχίες για τον υπερτουρισμό, καθώς δημοφιλείς προορισμοί δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν την αύξηση των επισκεπτών. Στο όρος Φούτζι, την εμβληματική κορυφή της Ιαπωνίας, παρατηρήθηκε συνωστισμός στα μονοπάτια και αυξημένη ρύπανση από απορρίμματα, γεγονός που ώθησε τις τοπικές αρχές να εξετάσουν μέτρα όπως η επιβολή τελών εισόδου και ορίων για τους πεζοπόρους, προκειμένου να διαχειριστούν τον αντίκτυπο. Παρομοίως, ο δήμαρχος του Χιμέτζι πρότεινε να χρεώνονται οι ξένοι επισκέπτες έξι φορές περισσότερο από ό,τι πληρώνουν οι κάτοικοι για να εισέλθουν στο διάσημο κάστρο της πόλης από την εποχή των σαμουράι.

Για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, η ιαπωνική κυβέρνηση λαμβάνει προληπτικά μέτρα για τη διαχείριση της τουριστικής έκρηξης, εξασφαλίζοντας παράλληλα μια θετική εμπειρία τόσο για τους επισκέπτες όσο και για τους ντόπιους. Μια βασική πρωτοβουλία είναι η εισαγωγή ενός νέου συστήματος προαδειοδότησης, το οποίο θα ξεκινήσει τον Ιανουάριο του 2024, ξεκινώντας με τουρίστες από την Ταϊβάν. Το σύστημα αυτό θα επιτρέπει στους επισκέπτες να ολοκληρώνουν το μεγαλύτερο μέρος του μεταναστευτικού τους ελέγχου πριν από την αναχώρηση, μειώνοντας τους χρόνους διεκπεραίωσης της εισόδου κατά την άφιξη και διευκολύνοντας τη συμφόρηση στα αεροδρόμια.

Ο πρωθυπουργός Κισίντα ζήτησε επίσης τη χρήση της τεχνολογίας για τη διαχείριση του πλήθους των επισκεπτών σε δημοφιλείς προορισμούς και τη βελτίωση της συνολικής τουριστικής εμπειρίας. Η κυβέρνηση στοχεύει να προωθήσει τις επισκέψεις σε τοπικές περιοχές, ενθαρρύνοντας τους ταξιδιώτες να εξερευνήσουν πέρα από τα γνωστά hotspots και να ανακαλύψουν τα κρυμμένα διαμάντια της Ιαπωνίας. Αυτή η διασπορά των επισκεπτών όχι μόνο θα ανακουφίσει την πίεση στις υπερπλήρεις περιοχές, αλλά θα αποφέρει και οικονομικά οφέλη σε λιγότερο γνωστούς προορισμούς.

Εκτός από αυτά τα μέτρα, η κυβέρνηση εστιάζει στην ανάπτυξη πρακτικών βιώσιμου τουρισμού. Αυτό περιλαμβάνει την ενίσχυση της ελκυστικότητας των εθνικών πάρκων, την προώθηση δραστηριοτήτων φιλικών προς το περιβάλλον και την ενθάρρυνση της υπεύθυνης συμπεριφοράς των ταξιδιωτών. Με την προώθηση μιας κουλτούρας σεβασμού προς τις τοπικές κοινότητες και το περιβάλλον, η Ιαπωνία ελπίζει να μετριάσει τις αρνητικές επιπτώσεις του υπερτουρισμού και να διασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της τουριστικής της βιομηχανίας.

Παρά τις προκλήσεις που θέτει η τουριστική έκρηξη, τα οικονομικά οφέλη είναι αδιαμφισβήτητα. Οι ξένοι επισκέπτες ξόδεψαν το εντυπωσιακό ποσό των 2,14 τρισεκατομμυρίων γιεν μόνο κατά το τρίμηνο Απριλίου-Ιουνίου, παρέχοντας μια πολυπόθητη ώθηση στην οικονομία της Ιαπωνίας. Ωστόσο, η κυβέρνηση αναγνωρίζει ότι πρέπει να επιτευχθεί ισορροπία μεταξύ της υποδοχής των επισκεπτών και της διαχείρισης των επιπτώσεων στις τοπικές κοινότητες.

Καθώς η Ιαπωνία πλοηγείται σε αυτό το πρωτοφανές τουριστικό κύμα, είναι σαφές ότι απαιτείται μια πολύπλευρη προσέγγιση. Με τον εξορθολογισμό των διαδικασιών εισόδου, την προώθηση του περιφερειακού τουρισμού, την εφαρμογή βιώσιμων πρακτικών και τη συνεργασία με τις τοπικές κοινότητες, η χώρα μπορεί να εκμεταλλευτεί τη δύναμη του τουρισμού και ταυτόχρονα να μετριάσει τα πιθανά μειονεκτήματά του. Η επιτυχία αυτών των προσπαθειών θα είναι ζωτικής σημασίας για να διασφαλιστεί ότι η Ιαπωνία θα παραμείνει κορυφαίος προορισμός για ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο, διατηρώντας παράλληλα τη μοναδική γοητεία και τον χαρακτήρα που την κάνει τόσο ξεχωριστή.