Η Φλόριντα διαγράφει τον LGBTQ+ τουρισμό: Η ιστοσελίδα της Πολιτείας καθαρίζει πληροφορίες για ταξίδια ομοφυλοφίλων σε μια συγκλονιστική κίνηση

Σε μια κίνηση που εξέπληξε και ανησύχησε πολλούς στον κλάδο του τουρισμού, ο οργανισμός τουριστικού μάρκετινγκ της Φλόριντα αφαίρεσε αθόρυβα την ενότητα "Ταξίδια ΛΟΑΤΚΙ" από τον ιστότοπό του. Η αλλαγή αυτή, που ανακαλύφθηκε τους τελευταίους μήνες, επηρεάζει πληροφορίες σχετικά με δημοφιλείς LGBTQ+ τουριστικούς προορισμούς όπως το Key West, το Fort Lauderdale, το Wilton Manors και το St. Petersburg.

Η αφαίρεση αυτού του τμήματος από τον ιστότοπο του Visit Florida έχει προκαλέσει εντύπωση, ιδίως δεδομένης της θέσης της Φλόριντα ως κορυφαίου προορισμού για τους LGBTQ+ τουρίστες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η χρονική στιγμή αυτής της αλλαγής ευθυγραμμίζεται με αρκετές πρόσφατες πολιτικές αποφάσεις στην πολιτεία που έχουν θεωρηθεί μη φιλικές προς την κοινότητα ΛΟΑΤΚΙ+.

Ο Keith Blackburn, επικεφαλής του Greater Fort Lauderdale LGBT Chamber of Commerce, εξέφρασε τον αποτροπιασμό του για την κατάσταση, δηλώνοντας: "Είναι απλά αηδιαστικό να το βλέπεις αυτό. Φαίνεται ότι θέλουν να μας διαγράψουν". Το συναίσθημα αυτό απηχεί τις ανησυχίες άλλων ιδιοκτητών επιχειρήσεων που απευθύνονται στους ΛΟΑΤΚΙ+ τουρίστες της Φλόριντα, οι οποίοι θεωρούν ότι πρόκειται για άλλη μια προσπάθεια των κρατικών αξιωματούχων να περιθωριοποιήσουν την ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα.

Η αλλαγή έρχεται στον απόηχο πολλών αμφιλεγόμενων μέτρων που υπερασπίστηκε ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Ron DeSantis. Σε αυτά περιλαμβάνονται ένα νομοσχέδιο που περιορίζει τη διδασκαλία στην τάξη σχετικά με τον σεξουαλικό προσανατολισμό και την ταυτότητα φύλου, η απαγόρευση της φροντίδας που επιβεβαιώνει το φύλο σε ανηλίκους και η νομοθεσία που αποσκοπεί στο να κρατήσει τα παιδιά μακριά από τα σόου με τραβεστί.

Το Visit Florida, μια σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα μεταξύ της πολιτείας και της τουριστικής βιομηχανίας της, λαμβάνει περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια ετησίως από κρατικά κονδύλια. Η ηγεσία του οργανισμού, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου John Lai και της διευθύνουσας συμβούλου Dana Young, δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με την αφαίρεση του τμήματος ταξιδιών LGBTQ+.

Πριν από την αφαίρεσή του, το τμήμα LGBTQ+ στον ιστότοπο του Visit Florida τόνιζε την ελκυστικότητα της πολιτείας στην ομοφυλοφιλική κοινότητα, δίνοντας έμφαση στην αίσθηση του ανήκειν και της αποδοχής. Το τμήμα έγραφε: "Υπάρχει μια αίσθηση ελευθερίας στις παραλίες της Φλόριντα, ο ζεστός καιρός και οι αμέτρητες δραστηριότητες - μια έλξη για ανθρώπους όλων των προσανατολισμών, αλλά ιδιαίτερα ελκυστική για την ομοφυλοφιλική κοινότητα που αναζητά την αίσθηση του ανήκειν και της αποδοχής".

Αυτή η αλλαγή θέτει προκλήσεις για τους διοργανωτές τουριστικών δραστηριοτήτων όπως ο Blackburn, οι οποίοι αντιμετωπίζουν πλέον ερωτήσεις από δυνητικούς ταξιδιώτες και διοργανωτές που εκφράζουν δισταγμό σχετικά με τη δραστηριοποίηση στη Φλόριντα. Πέρυσι, διάφορες ομάδες πολιτικών δικαιωμάτων εξέδωσαν ταξιδιωτική οδηγία για τη Φλόριντα, επικαλούμενες πολιτικές που θεωρούσαν "ανοιχτά εχθρικές προς τους Αφροαμερικανούς, τους έγχρωμους και τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα".

Παρά τις προκλήσεις αυτές, ο Blackburn τονίζει ότι πολλές πόλεις της Φλόριντα παραμένουν εξαιρετικά περιεκτικές, με ομοφυλόφιλους εκλεγμένους αξιωματούχους και επιχειρήσεις που ανήκουν σε ΛΟΑΤΚΙ+. Τονίζει ότι αυτές οι τοπικές κοινότητες συχνά δεν αντικατοπτρίζουν τις πολιτικές που προέρχονται από την πολιτειακή κυβέρνηση στο Tallahassee.

Η αφαίρεση των ταξιδιωτικών πληροφοριών LGBTQ+ έρχεται σε μια εποχή που η τουριστική βιομηχανία της Φλόριντα ακμάζει. Το 2023, η πολιτεία υποδέχθηκε σχεδόν 141 εκατομμύρια τουρίστες, με τους επισκέπτες εκτός πολιτείας να συνεισφέρουν περισσότερα από 102 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία της Φλόριντα.

Καθώς η κατάσταση αυτή εξελίσσεται, αναδεικνύει την πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ των πολιτειακών πολιτικών, των τοπικών κοινοτήτων και της τουριστικής βιομηχανίας στη Φλόριντα. Ο αντίκτυπος αυτής της αλλαγής στον LGBTQ+ τουρισμό στην πολιτεία μένει να φανεί, όπως και η αντίδραση των τοπικών τουριστικών συμβουλίων και των φιλικών προς το LGBTQ+ επιχειρήσεων σε όλη τη Φλόριντα.