Shock Dark Tourism Trend: Eläkeläismiljonäärit hakeutuvat sota-alueille jännityksen vuoksi.

Pandemian jälkeisen matkabuumin odottamattomana käänteenä yhä useammat varakkaat, hyvin matkustavat seniorit välttelevät perinteisiä lomakohteita ja valitsevat matkakohteita, joita useimmat pitävät kiellettyinä. Afganistanin, Irakin ja Sierra Leonen kaltaisista paikoista on tulossa epätodennäköisiä lisäyksiä seikkailunhaluisten baby boomerien listoille virallisista matkavaroituksista huolimatta.

Ainutlaatuisiin matkareitteihin erikoistunut NSW:ssä toimiva matkatoimisto David Smyth on havainnut tämän "oudon ja odottamattoman" suuntauksen asiakkaidensa keskuudessa. Hänen yrityksensä Forward Travel alkoi tarjota matkoja näihin riskikohteisiin vain vuosi sitten vastatakseen kapeaan mutta kasvavaan kysyntään.

"Nämä ihmiset ovat ihmisiä, jotka ovat tehneet kaiken", Smyth selittää. "He eivät kysy: 'Mitä saamme 5000 dollarilla?' He eivät kysy: 'Mitä saamme 5000 dollarilla? He kysyvät: 'Haluan nähdä tuon, mitä se maksaa minulle?'"." Smythin mukaan tyypillinen tumma turisti on 60- tai 70-vuotias puoli- tai eläkkeellä oleva australialainen, jolla on sekä aikaa että taloudellisia resursseja tavallisuudesta poikkeavien matkakokemusten hankkimiseen.

Vetovoima ei ole luksusmajoituksessa tai huolellisesti kuratoiduissa kokemuksissa vaan autenttisuudessa ja pakenemisessa yliturismista. Nämä matkailijat ovat historian ja kulttuurin harrastajia, jotka usein suuntautuvat kohteisiin, joissa he ovat jo pitkään halunneet käydä, mutta eivät ole voineet menneiden konfliktien tai poliittisen epävakauden vuoksi.

Smythin oma kokemus Irakissa jätti pysyvän vaikutuksen. "Ihmiset olivat ystävällisimpiä ja vieraanvaraisimpia", hän kertoo. "He ovat niin iloisia siitä, että länsimaalaiset haluavat vierailla heidän maassaan eivätkä hyökätä sinne tai varastaa heidän taideteoksiaan." He ovat niin iloisia siitä, että länsimaalaiset haluavat vierailla heidän maassaan eivätkä hyökätä sinne tai varastaa heidän taideteoksiaan.

Tähän suuntaukseen liittyy kuitenkin merkittäviä riskejä. Australian ulkoasiain- ja kauppaministeriö on antanut sekä Irakiin että Afganistaniin "Älä matkusta" -suosituksen, jossa viitataan terrorismin, aseellisten konfliktien ja sieppausten uhkaan. Sierra Leone ei ole yhtä vakava, mutta siellä on silti syytä noudattaa varoitusta "Exercise a High Degree of Caution".

Vaarat ovat todellisia. Toukokuussa afganistanilaisilla markkinoilla tapahtuneessa turisteja vastaan tehdyssä tappavassa hyökkäyksessä kuoli kuusi ihmistä, mukaan lukien kolme espanjalaista turistia, ja yksi australialainen loukkaantui. Tällaiset tapaukset korostavat näiden matkakohteiden epävakaata luonnetta.

Matkavakuutuksesta tulee suuri este näillä korkean riskin matkoilla. Smythin yritys tekee yhteistyötä Global Rescue -palvelun kanssa, joka tarjoaa ensiapu- ja evakuointiturvaa, mutta ei kata tavallisempia matkatapaturmia, kuten kadonneita matkatavaroita.

Matkailun riskienhallinnan asiantuntija David Bierman toteaa, että ilmiö ei ole täysin uusi. "Meillä on kokonainen genre, jota kutsutaan pimeäksi turismiksi tai 'Thanatourismiksi', jossa ihmiset matkustavat paikkoihin, joissa on tapahtunut kauheita asioita", hän selittää. Biermanin mukaan viralliset matkavaroitukset voivat jopa lisätä matkakohteen vetovoimaa.

Kun valtavirran turistikohteet kamppailevat ylikuormituksen kanssa, tämä erikoistunut matkailumuoto tarjoaa jyrkän vaihtoehdon. Vaikka se on edelleen pieni osa markkinoita, kasvava kiinnostus näitä korkean riskin kohteita kohtaan kuvastaa kokeneiden matkailijoiden laajempaa halua ainutlaatuisiin, autenttisiin kokemuksiin - vaikka niihin liittyisikin kova hintalappu ja merkittävä henkilökohtainen riski.