Un paradis submergé : Santorin se noie dans une mer de touristes et les habitants se battent pour respirer.

L'île grecque idyllique de Santorin, connue pour ses superbes églises aux dômes bleus et ses couchers de soleil à couper le souffle, est confrontée à une crise d'une ampleur épique. Un mardi, l'île a été submergée par 11 000 passagers de bateaux de croisière, transformant les charmantes rues en un cauchemar chaotique et surpeuplé.

Cet afflux de touristes a poussé l'île à ses limites, suscitant l'indignation des habitants et des autorités. Panagiotis Kavallaris, président de la communauté municipale de Thira, est allé jusqu'à demander aux habitants de limiter leurs déplacements en raison de l'afflux massif de touristes. Ce message controversé sur les réseaux sociaux, supprimé par la suite, a mis en évidence la tension croissante entre l'industrie du tourisme et la qualité de vie des 15 500 résidents permanents de Santorin.

La situation est devenue si grave que de hauts fonctionnaires, dont le maire de Thira (Santorin), le gouverneur de la région de l'Égée du Sud et des députés des Cyclades, ont tenu une réunion d'urgence pour faire face à la crise. Le maire Nikos Zorzos a proposé de limiter le nombre de croisiéristes à 8 000 par jour, une mesure qui devrait être mise en œuvre en 2025. "Nous devons préserver notre île en tant que destination unique", a déclaré M. Zorzos, soulignant l'urgence de la situation.

Toutefois, la solution proposée risque d'être trop faible et trop tardive. Bien que les autorités municipales aient réussi à réduire le nombre de jours de pointe de 63 l'année dernière à 48 cette année, les résidents estiment que même 48 jours d'affluence excessive sont inacceptables.

Le problème du surtourisme à Santorin n'est pas unique. De nombreuses destinations populaires dans le monde sont confrontées à des problèmes similaires, mais la petite taille de l'île et ses infrastructures limitées la rendent particulièrement vulnérable. L'afflux de touristes pèse sur les ressources locales, menace l'environnement et risque de détruire le charme même qui attire les visiteurs.

Pour relever ces défis, le maire Zorzos a présenté des mesures supplémentaires, notamment la construction d'un nouveau port, l'amélioration des infrastructures énergétiques et de la planification urbaine, ainsi qu'une meilleure réglementation des hôtels et des Airbnbs. Ces mesures visent à créer un modèle de tourisme plus durable qui équilibre les avantages économiques avec la préservation du caractère unique de Santorin et l'habitabilité pour ses résidents.

Alors que le débat fait rage, il est clair que Santorin se trouve à la croisée des chemins. L'île doit trouver un moyen de gérer sa popularité sans sacrifier son âme. Qu'il s'agisse de plafonds stricts pour les visiteurs, d'une amélioration des infrastructures ou d'une combinaison de stratégies, une chose est sûre : des mesures doivent être prises rapidement pour éviter que ce joyau de la mer Égée ne devienne un exemple édifiant d'un tourisme qui a mal tourné.