衝撃のダークツーリズム：億万長者の退職者がスリルを求めて紛争地帯に押し寄せる

パンデミック後の旅行ブームの予想外の展開として、裕福で旅慣れたシニアの間で、伝統的な休暇のホットスポットを避け、ほとんどの人が立ち入り禁止と考えるような目的地に行く人が増えている。アフガニスタン、イラク、シエラレオネのような場所は、公式の渡航警告にもかかわらず、冒険好きなベビーブーマーのバケットリストに加わりそうもない場所になりつつある。

ニュー・サウス・ウェールズ州を拠点とするユニークな旅程を専門とする旅行代理店、デビッド・スマイスは、彼の顧客の間でこの「奇妙で予期せぬ」傾向を観察してきた。彼の会社、フォワード・トラベルは、ニッチではあるが高まる需要に応え、わずか1年前にこうしたリスクの高い目的地へのツアーを提供し始めたばかりだ。

「彼らはすべてをやり尽くした人たちです」とスマイスは説明する。彼らは『5000ドルで何ができるか？彼らは "それを見たいんだけど、いくらかかるの？"と言っているのです」とスマイスは説明する。スマイスによれば、典型的なダーク・ツーリストは、60代か70代のセミリタイアした、あるいはリタイアしたオーストラリア人で、こうした型破りな旅行体験を追求する時間と経済的余裕の両方を持っている。

その魅力は、豪華な宿泊施設や入念に吟味された体験ではなく、本物志向とオーバーツーリズムからの逃避にある。こうした旅行者は歴史や文化の愛好家であり、多くの場合、過去の紛争や政情不安のために長年訪れてみたかったが行けなかった目的地に引き寄せられる。

スマイス自身、イラクでの経験が印象に残っている。「彼らは最も友好的で、最も歓迎してくれました。「欧米人が自分たちの国を訪れたいと思っていることをとても喜んでいて、侵略したり、自分たちの工芸品を盗んだりすることはないんだ」。

しかし、この傾向には大きなリスクが伴う。イラクもアフガニスタンも、テロ、武力紛争、誘拐の脅威を理由に、オーストラリア外務貿易省から "渡航禁止 "の勧告を受けている。シエラレオネは、それほど深刻ではないとはいえ、「厳重な注意を払うように」との警告が出されている。

危険は現実だ。5月には、アフガニスタンの市場で観光客を狙った殺傷事件が発生し、スペイン人観光客3人を含む6人が死亡、オーストラリア人1人が負傷した。このような事件は、これらの目的地の不安定な性質を浮き彫りにしている。

こうしたリスクの高い旅行では、旅行保険が大きなハードルとなる。スマイス氏の会社は、グローバル・レスキューと提携している。グローバル・レスキューは、緊急医療と避難をカバーするサービスだが、荷物の紛失など、より一般的な旅行中の災難はカバーしていない。

観光リスク管理の専門家であるデイビッド・ビアマン博士は、この現象はまったく新しいものではないと指摘する。「ダークツーリズムやタナツーリズムと呼ばれるジャンルがあり、人々は恐ろしいことが起こった場所に行くのです」と彼は説明する。バイアーマンは、公式の渡航警告が目的地の魅力を高めることもあると指摘する。

主流の観光地が過密状態に悩む中、このニッチな旅行形態は厳しい代替案を提供している。このようなリスクの高い旅行先への関心が高まっているのは、経験豊富な旅行者の間で、たとえそれが高額な料金や大きな個人的リスクを伴うものであったとしても、ユニークで本物の体験をしたいという欲求が広がっていることを反映している。