미국, 혼란 속에서 아이티 여행 경보를 최고 수준으로 상향 조정하다

미국 국무부는 테러, 반란, 납치, 인질극 등 생명을 위협하는 위험으로 인해 아이티에 대한 여행 경보를 최고 단계로 격상하고 미국인들에게 카리브해 국가를 방문하지 말 것을 촉구했습니다. 2024년 9월 18일에 발령된 '4단계: 여행 금지' 권고는 정치적 불안정과 갱단 폭력에 시달리는 빈곤 국가에 대한 경각심이 크게 높아진 것을 의미합니다.

아이티는 이제 아프가니스탄, 북한, 시리아 등 국무부가 가장 심각한 경고를 발령한 국가 목록에 합류하게 되었습니다. 아이티는 대통령 암살, 갱단 폭력 급증, 심각한 연료 부족, 콜레라 재확산 등으로 어려움을 겪고 있는 가운데 이번 여행경보 상향 조치가 내려졌습니다.

국무부는 "납치가 만연하고 있으며 피해자는 미국 시민도 정기적으로 포함된다"고 말했습니다. "납치범들은 정교한 계획을 사용하거나 계획되지 않은 기회를 이용할 수 있으며 심지어 호송대도 공격을 당했습니다."

이 권고문은 시위, 타이어 불태우기, 도로 차단이 빈번하고 예측할 수 없으며 폭력적으로 변할 수 있다고 지적했습니다. 미국 정부는 아이티에서 미국 시민들에게 응급 서비스를 제공하는 데 심각한 제약을 받고 있으며, 미국 정부 요원들은 안전한 교통수단이 없는 포르토프랭스 및 기타 지역에서는 도보 이동이 금지되어 있습니다.

미국이 2018년 1월 여행경보 시스템을 개편한 이후 아이티에 4단계 경보를 발령한 것은 이번이 처음입니다. 아이티는 이전에도 치안 불안, 범죄, 납치 등으로 인해 3단계 '여행 재고' 경보를 받은 바 있습니다.

이 심각한 경고는 다른 카리브해 여행지들이 팬데믹 이후 관광업이 다시 살아나고 있는 가운데 나온 것입니다. 도미니카 공화국, 자메이카, 푸에르토리코, 미국령 버진 아일랜드는 최근 몇 달 동안 기록적인 수의 방문객을 맞이하고 있습니다.

그러나 아이티는 레벨 4로 격상됨에 따라 이미 취약한 관광 산업이 더욱 위축될 것으로 보이며, 이는 아이티 GDP의 거의 10%를 차지합니다. 팬데믹 이전 아이티는 매년 100만 명 이상의 유람선 승객을 맞이했지만, 국가적 어려움으로 인해 그 수가 급감했습니다.

또한 인구의 약 60%가 빈곤선 이하에 살고 있는 아이티의 구호 활동은 경보 격상으로 인해 더욱 복잡해졌습니다. 많은 비정부기구와 인도주의 단체가 미국인 자원봉사자와 직원에게 의존하고 있는데, 이들은 이제 후원 기관으로부터 여행이 금지될 수 있습니다.

국무부는 현재 아이티에 체류 중인 미국 시민은 가능한 한 빨리 아이티를 떠날 것을 촉구하며, 미국 대사관이 인력 감축과 보안 문제로 인해 위기에 처한 시민들을 지원할 수 없을 것이라고 밝혔습니다. 미국인들은 미국 정부의 지원에 의존하지 않는 대피 계획을 세우는 것이 좋습니다.

현재 아이티의 혼란은 진정될 기미가 보이지 않고 있으며, 아이티의 미래와 한때 활기를 띠었던 관광 산업은 위태로운 상황에 놓여 있습니다. 포르토프랭스의 한 호텔리어는 "우리는 벼랑 끝에 서 있다"고 한탄했습니다. 평화와 안보, 정치적 안정 없이는 아이티가 조만간 다시 세계를 맞이할 희망이 거의 없습니다."