팬데믹 이후의 여행 붐에 예상치 못한 반전이 일어나면서, 부유하고 여행 경험이 풍부한 시니어 세대가 전통적인 휴가철 인기 여행지를 피해 대부분의 사람들이 여행 금지 지역으로 간주하는 곳으로 떠나고 있습니다. 아프가니스탄, 이라크, 시에라리온과 같은 곳은 공식적인 여행 경고에도 불구하고 모험을 즐기는 베이비붐 세대의 버킷 리스트에 추가될 가능성이 희박해지고 있습니다.
뉴사우스웨일즈에 본사를 둔 독특한 여행 일정을 전문으로 하는 여행사 데이비드 스미스는 고객들 사이에서 이러한 "이상하고 예상치 못한" 트렌드를 관찰해 왔습니다. 그의 회사인 포워드 트래블은 1년 전부터 이러한 고위험 여행지 투어를 제공하기 시작하여 틈새 시장이지만 증가하는 수요에 대응하고 있습니다.
"이 사람들은 모든 것을 다 해본 사람들입니다."라고 스미스는 설명합니다. "그들은 '5000달러에 무엇을 할 수 있나요?"라고 묻지 않습니다. '저걸 보고 싶은데 비용이 얼마나 들까?"라고 묻습니다." 스미스에 따르면 전형적인 다크 투어리스트는 이러한 색다른 여행 경험을 추구할 시간적, 경제적 여유가 있는 60대 또는 70대의 반은퇴 또는 은퇴한 호주인입니다.
이들의 매력은 호화로운 숙박 시설이나 세심하게 선별된 체험이 아니라 진정성과 오버투어리즘으로부터의 탈출에 있습니다. 이 여행객들은 역사와 문화 애호가로서, 오랫동안 방문하고 싶었지만 과거의 분쟁이나 정치적 불안정성 때문에 갈 수 없었던 여행지에 매력을 느끼는 경우가 많습니다.
스미스는 이라크에서의 경험이 깊은 인상을 남겼습니다. "그들은 가장 친절하고 환영하는 사람들이었습니다."라고 그는 회상합니다. "그들은 서양인들이 자신들의 나라를 침략하거나 유물을 훔치지 않고 방문하기를 원한다는 사실에 매우 기뻐했습니다."
그러나 이러한 추세에는 상당한 위험이 따릅니다. 이라크와 아프가니스탄은 테러, 무력 충돌, 납치 등의 위협을 이유로 호주 외교통상부에서 "여행 금지" 권고를 내리고 있습니다. 시에라리온은 덜 심각하지만 여전히 '고도의 주의' 경고가 필요합니다.
위험은 실재합니다. 지난 5월, 아프가니스탄의 한 시장에서 관광객을 대상으로 한 치명적인 공격으로 스페인 관광객 3명을 포함한 6명이 사망하고 호주인 1명이 부상을 입었습니다. 이러한 사건은 이러한 여행지의 불안정한 특성을 강조합니다.
여행자 보험은 이러한 고위험 여행에 큰 장애물이 됩니다. Smyth의 회사는 응급 의료 및 대피 보장을 제공하는 글로벌 레스큐와 협력하고 있지만 수하물 분실과 같은 일반적인 여행 사고는 보장하지 않습니다.
관광 위험 관리 전문가인 데이비드 비어만 박사는 이러한 현상이 완전히 새로운 것은 아니라고 지적합니다. 그는 "사람들이 끔찍한 일이 일어난 장소를 방문하는 다크 투어리즘 또는 '타나투어리즘'이라는 장르가 있습니다."라고 설명합니다. 비어만은 어떤 사람들에게는 공식적인 여행 경고가 오히려 여행지의 매력을 더 높일 수도 있다고 말합니다.
주류 관광지가 과밀로 몸살을 앓고 있는 가운데, 이러한 틈새 여행 형태는 뚜렷한 대안을 제시합니다. 아직은 시장의 작은 일부분이지만, 이러한 고위험 여행지에 대한 관심이 높아지는 것은 고가의 비용과 상당한 개인적 위험이 따르더라도 독특하고 진정한 경험을 원하는 경험 많은 여행객들의 광범위한 욕구를 반영하는 것입니다.
