United Airlines truer med massedeplaning på grunn av sete-strid på Business Class

I en anspent hendelse om bord på United Airlines flight 923 fra Los Angeles til London på søndag, rapporterte passasjerer at de ble truet med massefjerning hvis tre reisende på Business Class ikke overlot setene sine til besetningsmedlemmene. Situasjonen oppsto på grunn av en funksjonsfeil i hvilefasilitetene for mannskapet om bord, noe som tvang flyselskapet til å finne alternative ordninger for hvile for de ansatte på langdistanseflyvningen.

Ifølge øyenvitner informerte gateagenter passasjerene om at hvileområdene for mannskapet var ute av drift på grunn av et teknisk problem som vedlikeholdspersonalet ikke hadde klart å løse. Dette problemet utgjorde en betydelig utfordring for flyselskapet, ettersom både FAAs retningslinjer og Uniteds flyvertinnekontrakt krever tilstrekkelig hvile for besetningsmedlemmene i kritiske faser av lengre flyvninger.

Flyvningen, som etter planen skulle vare i ti og en halv time, krevde at flyselskapet sikret tre Polaris Business Class-seter til bruk for besetningen. Opprinnelig tilbød United Airlines de frivillige 1500 dollar i reisekreditter pluss 75 000 miles som kompensasjon for å gi fra seg premiumsetene. Men da ingen passasjerer meldte seg, eskalerte situasjonen.

Passasjerer rapporterte at gate-agenter deretter utstedte det mange oppfattet som en trussel: Hvis ingen meldte seg frivillig til å flytte, ville alle bli sendt ut av flyet. En reisende sa til View from the Wings at dette ultimatumet "virket som en trussel, både i ordlyden og tonen".

I møte med det økende presset og utsiktene til en betydelig forsinkelse økte United Airlines tilbudet til 2500 dollar i reisekreditter. Dette bedrede insentivet fikk til slutt tre passasjerer til å melde seg frivillig, slik at flyvningen kunne fortsette. Til tross for løsningen førte hendelsen til en 44 minutter lang forsinkelse på flyets avgang.

Denne hendelsen belyser utfordringene flyselskapene står overfor når de skal balansere kravene til hvile for besetningen med passasjerenes forventninger, spesielt i premiumkabiner. Den reiser også spørsmål om kommunikasjonsstrategier og passasjerrettigheter i slike situasjoner.

Det er interessant å merke seg at dette ikke er første gang United Airlines har stått overfor lignende problemer. Ved en tidligere hendelse på en flyvning fra India tvang flyselskapet passasjerer fra de syv første radene på business class til å flytte til økonomiklasse på grunn av vekt- og balanseproblemer. Denne situasjonen resulterte i opprørte passasjerer og førte til slutt til at flyvningen ble kansellert da de nødvendige endringene ikke kunne gjennomføres innen den tilmålte tiden.

Disse hendelsene understreker den komplekse logistikken som er involvert i flyreiser, og potensialet for at endringer i siste øyeblikk kan ha betydelig innvirkning på både flyselskaper og passasjerer. De understreker også hvor viktig det er med tydelig kommunikasjon og rettferdige kompensasjonsregler når uventede situasjoner oppstår.

Flyselskapene fortsetter å navigere i utfordringene med langdistanseflyvninger og krav til hvile for mannskapet, og hendelser som disse minner oss om den hårfine balansen mellom operasjonelle behov og kundetilfredshet i luftfartsindustrien.