Florida raderar HBTQ + turism: Delstatens webbplats rensar bort information om gayresor i chockerande drag

I ett drag som har förvånat och oroat många inom turistnäringen har Floridas marknadsföringsbyrå för turism i tysthet tagit bort avsnittet "LGBTQ Travel" från sin webbplats. Denna förändring, som upptäcktes under de senaste månaderna, påverkar information om populära HBTQ+ turistmål som Key West, Fort Lauderdale, Wilton Manors och St Petersburg.

Borttagandet av detta avsnitt från Visit Floridas webbplats har höjt ögonbrynen, särskilt med tanke på Floridas status som en toppdestination för HBTQ+ turister i USA. Tidpunkten för denna förändring ligger i linje med flera nyligen fattade politiska beslut i delstaten som har uppfattats som ovänliga för HBTQ+-samhället.

Keith Blackburn, chef för Greater Fort Lauderdale LGBT Chamber of Commerce, uttryckte sin bestörtning över situationen och sa: "Det är bara äckligt att se det här. De verkar vilja radera ut oss." Denna känsla ekar oro från andra företagare som tillgodoser Floridas HBTQ + turister, som ser detta som ett annat försök från statliga tjänstemän att marginalisera HBTQ + -samhället.

Förändringen kommer i kölvattnet av flera kontroversiella åtgärder som den republikanske guvernören Ron DeSantis står bakom. Dessa inkluderar ett lagförslag som begränsar klassrumsundervisning om sexuell läggning och könsidentitet, ett förbud mot könsbekräftande vård för minderåriga och lagstiftning som syftar till att hålla barn borta från dragshower.

Visit Florida, ett offentlig-privat partnerskap mellan delstaten och dess turistindustri, får cirka 50 miljoner USD årligen från statliga medel. Byråns ledning, inklusive styrelseordförande John Lai och VD Dana Young, har inte svarat på förfrågningar om kommentarer om borttagandet av reseavsnittet för HBTQ+.

Innan det togs bort lyfte LGBTQ + -avsnittet på Visit Floridas webbplats fram statens överklagande till gaygemenskapen och betonade en känsla av tillhörighet och acceptans. Avsnittet löd: "Det finns en känsla av frihet till Floridas stränder, det varma vädret och de otaliga aktiviteterna - en dragning för människor med alla inriktningar, men särskilt tilltalande för en homosexuell gemenskap som letar efter en känsla av tillhörighet och acceptans."

Denna förändring innebär utmaningar för turismarrangörer som Blackburn, som nu ställs inför frågor från potentiella resenärer och arrangörer som uttrycker tveksamhet inför att göra affärer i Florida. Förra året utfärdade flera medborgarrättsgrupper en reseavrådan om Florida, med hänvisning till policyer som de ansåg vara "öppet fientliga mot afroamerikaner, färgade personer och HBTQ+-personer".

Trots dessa utmaningar betonar Blackburn att många städer i Florida fortfarande är extremt inkluderande, med homosexuella förtroendevalda och företag som ägs av hbtq-personer. Han betonar att dessa lokala samhällen ofta inte återspeglar den politik som kommer från delstatsregeringen i Tallahassee.

Borttagandet av reseinformation för HBTQ+ kommer vid en tidpunkt då Floridas turistindustri blomstrar. År 2023 välkomnade staten nästan 141 miljoner turister, med besökare utanför staten som bidrog med mer än 102 miljarder dollar till Floridas ekonomi.

När denna situation utvecklas belyser den det komplexa samspelet mellan statlig politik, lokala samhällen och turistnäringen i Florida. Det återstår att se hur denna förändring påverkar HBTQ+-turismen i delstaten, liksom responsen från lokala turistbyråer och HBTQ+-vänliga företag i hela Florida.