USA höjer reseavrådan för Haiti till högsta nivå under oroligheter

USA:s utrikesdepartement har höjt sin resevarning för Haiti till den högsta nivån och uppmanar amerikaner att inte besöka den karibiska nationen på grund av livshotande risker, inklusive terrorism, uppror, kidnappning och gisslantagning. "Level 4: Do Not Travel"-varningen, som utfärdades den 18 september 2024, innebär en betydande upptrappning av försiktighetsåtgärderna för det fattiga landet som plågas av politisk instabilitet och gängvåld.

Haiti ansluter sig nu till en kort lista över nationer, inklusive Afghanistan, Nordkorea och Syrien, för vilka utrikesdepartementet har utfärdat sin allvarligaste varning. Den förhöjda varningen kommer när landet brottas med mordet på sin president, ökande gängvåld, en allvarlig bränslebrist och en återkomst av kolera.

"Kidnappning är utbredd och offren inkluderar regelbundet amerikanska medborgare", sade utrikesdepartementet. "Kidnappare kan använda sofistikerad planering eller dra nytta av oplanerade möjligheter, och till och med konvojer har attackerats."

Rådgivningen noterade att demonstrationer, däckbränning och vägspärrar är frekventa, oförutsägbara och kan bli våldsamma. Den amerikanska regeringen är starkt begränsad i sin förmåga att tillhandahålla räddningstjänster till amerikanska medborgare i Haiti, eftersom amerikansk regeringspersonal avråds från att gå i Port-au-Prince och andra stadsdelar utan säker transport.

Det här är första gången Haiti har fått en nivå 4-varning sedan USA omarbetade sitt system för reserådgivning i januari 2018. Landet hade tidigare varit under en nivå 3 "Reconsider Travel" -varning på grund av civil oro, brottslighet och kidnappning.

Den allvarliga varningen kommer när andra karibiska destinationer ser en post-pandemisk återupplivning i turismen. Dominikanska republiken, Jamaica, Puerto Rico och Amerikanska Jungfruöarna har alla välkomnat rekordantal besökare de senaste månaderna.

Men för Haiti kommer upptrappningen till nivå 4 sannolikt att ytterligare lamslå den redan bräckliga turistnäringen, som står för nästan 10 % av landets BNP. Före pandemin välkomnade Haiti över 1 miljon kryssningspassagerare årligen, men dessa siffror har sjunkit kraftigt på grund av landets problem.

Den förhöjda varningen komplicerar också hjälpinsatserna i en nation där cirka 60% av befolkningen lever under fattigdomsgränsen. Många icke-statliga organisationer och humanitära organisationer är beroende av amerikanska volontärer och personal, som nu kan hindras från att resa av sina sponsrande institutioner.

Utrikesdepartementet uppmanar alla amerikanska medborgare som för närvarande befinner sig i Haiti att lämna landet så snart som möjligt och noterar att den amerikanska ambassaden sannolikt inte kommer att kunna hjälpa medborgare i kris på grund av minskad personalstyrka och säkerhetsproblem. Amerikaner rekommenderas att ha evakueringsplaner som inte förlitar sig på hjälp från den amerikanska regeringen.

För närvarande visar Haitis oroligheter inga tecken på att avta, vilket lämnar landets framtid - och dess en gång livliga turistindustri - i ett osäkert limbo. Som en hotellägare i Port-au-Prince beklagade: "Vi står på randen. Utan fred, säkerhet och viss politisk stabilitet har Haiti inte mycket hopp om att kunna välkomna världen igen inom en snar framtid."