United Airlines droht mit Massenflügen wegen Sitzstreitigkeiten in der Business Class

Bei einem angespannten Zwischenfall an Bord des United Airlines Fluges 923 von Los Angeles nach London am Sonntag berichteten Passagiere, dass ihnen mit einer Massenabschiebung gedroht wurde, falls drei Reisende der Business Class ihre Sitze nicht an Besatzungsmitglieder abtreten würden. Die Situation entstand aufgrund einer Störung in den Ruheeinrichtungen für die Besatzung an Bord, so dass die Fluggesellschaft gezwungen war, alternative Vorkehrungen für die Erholung des Personals auf dem Langstreckenflug zu treffen.

Augenzeugenberichten zufolge informierten die Flugbegleiter die Passagiere darüber, dass die Ruheräume für die Besatzung aufgrund eines technischen Problems, das das Wartungspersonal nicht beheben konnte, nicht nutzbar waren. Dieses Problem stellte eine große Herausforderung für die Fluggesellschaft dar, da sowohl die FAA-Richtlinien als auch der Flugbegleitervertrag von United eine angemessene Ruhezeit für die Besatzungsmitglieder in kritischen Phasen von Langstreckenflügen vorschreiben.

Für den Flug, der zehneinhalb Stunden dauern sollte, musste die Fluggesellschaft drei Polaris-Business-Class-Sitze für die Crew sichern. Ursprünglich bot United Airlines den Freiwilligen 1.500 Dollar in Form von Reisegutschriften und 75.000 Meilen als Entschädigung für den Verzicht auf ihre Premium-Sitze an. Als sich jedoch keine Passagiere meldeten, eskalierte die Situation.

Die Fluggäste berichteten, dass die Flugbegleiter daraufhin eine Drohung aussprachen, die von vielen als solche empfunden wurde: Wenn sich niemand freiwillig melde, würden alle Passagiere aus dem Flugzeug entfernt. Ein Reisender sagte gegenüber View from the Wings, dass dieses Ultimatum "sowohl im Wortlaut als auch im Tonfall wie eine Drohung wirkte".

Angesichts des zunehmenden Drucks und der Aussicht auf eine erhebliche Verspätung erhöhte United Airlines ihr Angebot auf 2.500 Dollar Reisegutschriften. Dieser verbesserte Anreiz veranlasste schließlich drei Passagiere, sich freiwillig zu melden, so dass der Flug stattfinden konnte. Trotz dieser Lösung führte der Vorfall zu einer 44-minütigen Verspätung des Abflugs.

Dieser Vorfall macht deutlich, vor welchen Herausforderungen Fluggesellschaften stehen, wenn sie die Anforderungen an die Ruhezeiten der Besatzung mit den Erwartungen der Passagiere in Einklang bringen müssen, insbesondere in Premium-Kabinen. Er wirft auch Fragen zu Kommunikationsstrategien und Passagierrechten in solchen Situationen auf.

Interessanterweise ist dies nicht das erste Mal, dass United Airlines mit ähnlichen Problemen konfrontiert ist. Bei einem früheren Vorfall auf einem Flug von Indien zwang die Fluggesellschaft Passagiere aus den ersten sieben Reihen der Business Class aufgrund von Gewichts- und Gleichgewichtsproblemen, in die Touristenklasse zu wechseln. Diese Situation führte zu Empörung bei den Passagieren und schließlich zur Annullierung des Fluges, da die geforderten Änderungen nicht innerhalb der vorgesehenen Zeit durchgeführt werden konnten.

Diese Vorfälle machen deutlich, wie komplex die Logistik im Flugverkehr ist und dass Änderungen in letzter Minute sowohl für die Fluggesellschaften als auch für die Fluggäste erhebliche Auswirkungen haben können. Sie machen auch deutlich, wie wichtig eine klare Kommunikation und eine faire Entschädigungspolitik sind, wenn unerwartete Situationen auftreten.

Da die Fluggesellschaften weiterhin mit den Herausforderungen von Langstreckenflügen und den Anforderungen an die Ruhezeiten der Besatzung konfrontiert sind, dienen Vorfälle wie diese als Erinnerung an das empfindliche Gleichgewicht zwischen betrieblichen Erfordernissen und Kundenzufriedenheit in der Luftfahrtindustrie.