Los científicos revelan un arma secreta para DESTRUIR el jet lag y TRIPLICAR el disfrute de las vacaciones.

El jet lag puede convertir un viaje emocionante en una experiencia aturdidora y desorientadora. Pero con las estrategias adecuadas, los viajeros pueden minimizar sus efectos y aprovechar al máximo su estancia en el extranjero. Esta guía recopila consejos de expertos y conocimientos científicos que le ayudarán a vencer el jet lag y mantenerse alerta durante sus viajes.

Comprender el jet lag

El jet lag es algo más que cansancio: es un fenómeno biológico. Sofia Axelrod, investigadora de la Universidad Rockefeller, explica que nuestro cuerpo tiene relojes internos programados en casi todas las células. Estos relojes se ajustan al ciclo de 24 horas de luz y oscuridad. Cuando cruzamos rápidamente zonas horarias, nuestros ojos reciben señales de luz diurna a horas inesperadas, lo que altera nuestros relojes internos.

Estrategias previas al vuelo

La preparación para combatir el jet lag empieza antes del despegue. Malcolm von Schantz, experto en ritmo circadiano de la Universidad de Northumbria, recomienda reservar los vuelos estratégicamente. Para viajes de Europa a Norteamérica, lo ideal son vuelos diurnos. Los viajeros aterrizan por la tarde, lo que permite un sueño nocturno adecuado y alineado con la nueva zona horaria.

Von Schantz también sugiere volar en modelos de avión más nuevos, como el Airbus A350 o el Boeing 787 Dreamliner, siempre que sea posible. Estos aviones mantienen un ambiente más confortable en cabina, lo que reduce potencialmente la fatiga del viaje.

Tácticas durante el vuelo

Durante el vuelo, ciertas acciones pueden influir significativamente en cómo se sienta al aterrizar. La hidratación es crucial: todos los expertos recomiendan beber mucha agua y evitar el alcohol y la cafeína, que pueden agravar la deshidratación y alterar el sueño.

Técnicas de llegada

Al aterrizar, la exposición a la luz se convierte en una herramienta clave para reajustar el reloj corporal. Russell Foster, profesor de la Universidad de Oxford y autor sobre ritmos circadianos, subraya su importancia. El momento es crucial: la luz de la mañana adelanta el reloj, mientras que la de la tarde lo retrasa. Los viajeros deben adaptar su exposición a la luz en función de la dirección del viaje para acelerar el ajuste.

Los suplementos de melatonina pueden ser útiles, pero su disponibilidad varía según el país. En el Reino Unido y Francia, por ejemplo, requiere receta médica. Von Schantz señala que, cuando se vende sin receta, la melatonina puede combinarse con una exposición estratégica a la luz para obtener resultados óptimos.

Maximizar el tiempo de viaje

Foster aconseja a los viajeros de negocios llegar uno o dos días antes de los acontecimientos importantes. Este colchón les da tiempo para adaptarse, lo que es crucial dado que el jet lag puede afectar a la toma de decisiones, la empatía y la capacidad multitarea.

Los turistas también deben ser precavidos. Foster recomienda recuperar el sueño antes de emprender actividades que requieran concentración, como conducir en un lugar desconocido.

La estrategia de la cafeína

Aunque no es lo ideal, Foster admite utilizar el café como estrategia alternativa. "La cafeína le ayudará a contrarrestar la somnolencia y el deterioro cognitivo que pueda sentir como consecuencia del jet lag", afirma. Sin embargo, esta táctica debe utilizarse con prudencia, ya que puede interferir con el sueño posterior.

Aplicando estas estrategias basadas en la evidencia, los viajeros pueden minimizar el impacto del jet lag y aprovechar al máximo su estancia en el extranjero. Recuerde que la adaptación lleva tiempo y que las respuestas individuales varían. Escuchar a su cuerpo y ser paciente es la clave para gestionar el jet lag con eficacia.