Tendenza del turismo oscuro e scioccante: Pensionati milionari affollano le zone di guerra in cerca di brividi

In una svolta inaspettata del boom dei viaggi dopo la pandemia, un numero crescente di anziani benestanti e ben viaggianti sta evitando le tradizionali mete di vacanza per destinazioni che la maggior parte considererebbe off-limits. Luoghi come l'Afghanistan, l'Iraq e la Sierra Leone stanno diventando delle improbabili aggiunte alle liste dei desideri dei baby boomer avventurosi, nonostante gli avvisi ufficiali di viaggio.

David Smyth, un agente di viaggio del New South Wales specializzato in itinerari unici, ha osservato questa tendenza "strana e inaspettata" tra i suoi clienti. La sua società, Forward Travel, ha iniziato a offrire tour verso queste destinazioni ad alto rischio solo un anno fa, rispondendo a una domanda di nicchia ma in crescita.

"Si tratta di persone che hanno fatto tutto", spiega Smyth. Non chiedono "Cosa possiamo avere con 5000 dollari?". Dicono: "Voglio vedere questo, quanto mi costerà?"". Il tipico turista oscuro, secondo Smyth, è un australiano semi-pensionato o in pensione, tra i 60 e i 70 anni, che ha il tempo e i mezzi finanziari per fare queste esperienze di viaggio non convenzionali.

L'attrattiva non risiede nelle sistemazioni di lusso o nelle esperienze accuratamente curate, ma nell'autenticità e nella fuga dall'overtourism. Questi viaggiatori sono appassionati di storia e cultura, spesso attratti da destinazioni che avrebbero voluto visitare da tempo ma che non hanno potuto farlo a causa di conflitti passati o instabilità politica.

L'esperienza di Smyth in Iraq ha lasciato un'impressione duratura. "Sono state le persone più amichevoli, le più accoglienti", racconta. "Sono così felici che gli occidentali vogliano visitare il loro Paese e non invaderlo o rubare i loro manufatti".

Tuttavia, questa tendenza comporta rischi significativi. Sia l'Iraq che l'Afghanistan sono oggetto di un avviso di "non viaggiare" da parte del Dipartimento australiano per gli Affari Esteri e il Commercio, che cita minacce di terrorismo, conflitti armati e rapimenti. La Sierra Leone, pur essendo meno grave, merita comunque un avviso di "esercitare un alto grado di cautela".

I pericoli sono reali. A maggio, un attacco mortale contro i turisti in un mercato afghano ha ucciso sei persone, tra cui tre turisti spagnoli, e ferito un australiano. Questi incidenti evidenziano la natura instabile di queste destinazioni.

L'assicurazione di viaggio diventa un ostacolo importante per questi viaggi ad alto rischio. L'azienda di Smyth collabora con Global Rescue, un servizio che fornisce copertura medica e di evacuazione d'emergenza, anche se non copre gli incidenti di viaggio più comuni, come lo smarrimento dei bagagli.

Il dottor David Bierman, esperto di gestione del rischio turistico, osserva che questo fenomeno non è del tutto nuovo. "Esiste un intero genere chiamato turismo oscuro o 'Thanatourism', in cui le persone si recano in luoghi in cui sono accadute cose terribili", spiega. Bierman suggerisce che per alcuni gli avvisi di viaggio ufficiali possono addirittura aumentare il fascino di una destinazione.

Mentre i luoghi turistici tradizionali sono alle prese con il sovraffollamento, questa forma di viaggio di nicchia offre una forte alternativa. Pur rimanendo un piccolo segmento del mercato, il crescente interesse per queste destinazioni ad alto rischio riflette un desiderio più ampio tra i viaggiatori esperti di esperienze uniche e autentiche, anche se comportano un prezzo elevato e un rischio personale significativo.