Florida sletter LHBTQ+ turisme: Delstatens nettsted fjerner informasjon om homoreiser i sjokkerende trekk

I et trekk som har overrasket og bekymret mange i turistnæringen, har Floridas turistmarkedsføringsbyrå i all stillhet fjernet "LGBTQ Travel"-seksjonen fra nettstedet sitt. Denne endringen, som ble oppdaget i løpet av de siste månedene, påvirker informasjon om populære LHBTQ+-reisemål som Key West, Fort Lauderdale, Wilton Manors og St.

Fjerningen av denne delen fra Visit Floridas nettsted har vakt oppsikt, særlig med tanke på Floridas status som et av USAs fremste reisemål for LHBTQ+-turister. Tidspunktet for denne endringen er i tråd med flere nylige politiske beslutninger i delstaten som har blitt oppfattet som lite vennlig innstilt overfor LHBTQ+-miljøet.

Keith Blackburn, leder for Greater Fort Lauderdale LGBT Chamber of Commerce, uttrykte sin forferdelse over situasjonen: "Det er bare motbydelig å se dette. Det ser ut til at de ønsker å utslette oss." Denne uttalelsen er et ekko av bekymringene fra andre bedriftseiere som henvender seg til Floridas LHBTQ+-turister, som ser på dette som nok et forsøk fra delstatsmyndighetene på å marginalisere LHBTQ+-samfunnet.

Endringen kommer i kjølvannet av flere kontroversielle tiltak som den republikanske guvernøren Ron DeSantis har gått i bresjen for. Blant disse er et lovforslag som begrenser klasseromsundervisning om seksuell legning og kjønnsidentitet, et forbud mot kjønnsbekreftende omsorg for mindreårige og en lov som skal holde barn borte fra dragshow.

Visit Florida, et offentlig-privat partnerskap mellom delstaten og turistnæringen, mottar rundt 50 millioner dollar årlig fra statlige midler. Byråets ledelse, inkludert styreleder John Lai og administrerende direktør Dana Young, har ikke svart på forespørsler om å kommentere fjerningen av LGBTQ+-reiseseksjonen.

Før den ble fjernet, fremhevet LGBTQ+-seksjonen på Visit Floridas nettsted delstatens appell til homomiljøet, med vekt på en følelse av tilhørighet og aksept. I seksjonen sto det: "Floridas strender, det varme været og de utallige aktivitetene gir en følelse av frihet - et trekkplaster for mennesker av alle legninger, men spesielt tiltalende for homofile som ønsker tilhørighet og aksept."

Denne endringen skaper utfordringer for turismearrangører som Blackburn, som nå møter spørsmål fra potensielle reisende og arrangører som uttrykker nøling med å gjøre forretninger i Florida. I fjor utstedte flere borgerrettighetsgrupper en reiserådgivning om Florida, med henvisning til en politikk de anså som "åpent fiendtlig mot afroamerikanere, fargede og LHBTQ+-personer".

Til tross for disse utfordringene understreker Blackburn at mange byer i Florida fortsatt er svært inkluderende, med homofile folkevalgte og LGBTQ+-eide bedrifter. Han understreker at disse lokalsamfunnene ofte ikke gjenspeiler politikken som kommer fra delstatsregjeringen i Tallahassee.

Fjerningen av reiseinformasjon for LHBTQ+ kommer på et tidspunkt da Floridas turistindustri blomstrer. I 2023 tok delstaten imot nesten 141 millioner turister, og besøkende fra andre delstater bidro med mer enn 102 milliarder dollar til Floridas økonomi.

Denne situasjonen belyser det komplekse samspillet mellom delstatens politikk, lokalsamfunnene og turistnæringen i Florida. Det gjenstår å se hvordan denne endringen vil påvirke LHBTQ+-turismen i delstaten, og hvordan lokale turistråd og LHBTQ+-vennlige bedrifter i hele Florida vil reagere.