Japan balanserer mellom turistboom og bekymring for overturisme midt i rekordbesøkende

Japan opplever en enestående økning i turismen, med rekordhøye besøkstall i årets første halvår. Landet har hatt hele 17,78 millioner ankomster til og med juni, noe som overgår tidligere rekorder og gjør at landet er på god vei til å overgå den årlige toppnoteringen på 31,9 millioner som ble satt i 2019, før covid-19-pandemien satte en stopper for det globale reiselivet.

Den svake yenen har spilt en viktig rolle i denne turistboomen, noe som har gjort Japan til et uimotståelig røverkjøp for utenlandske reisende. Som et resultat av dette strømmer besøkende fra ulike regioner til landet, tiltrukket av den rike kulturen, de fantastiske landskapene og nå også rimeligere priser. Statsminister Fumio Kishida forventer at de besøkendes forbruk vil nå 8 billioner yen (50 milliarder dollar) i 2024, noe som vil gjøre turisme til landets nest største eksportsektor, etter biler og foran elektroniske komponenter.

Men turiststrømmen har også skapt bekymring for overturisme, ettersom populære reisemål sliter med å takle den store økningen i antall besøkende. Fuji-fjellet, Japans ikoniske fjelltopp, har opplevd overfylte stier og økt forsøpling, noe som har fått lokale myndigheter til å vurdere tiltak som adgangsavgift og begrensninger på antall turgåere for å håndtere konsekvensene. På samme måte har ordføreren i Himeji foreslått at utenlandske besøkende skal betale seks ganger så mye som innbyggerne betaler for å komme inn på byens berømte slott fra samuraietiden.

For å møte disse utfordringene tar den japanske regjeringen proaktive skritt for å håndtere turistboomen og samtidig sikre en positiv opplevelse for både besøkende og lokalbefolkningen. Et av de viktigste tiltakene er innføringen av et nytt forhåndsklareringssystem, som skal starte i januar 2024, først og fremst for turister fra Taiwan. Dette systemet vil gjøre det mulig for besøkende å fullføre mesteparten av innreisekontrollen før avreise, noe som vil redusere innreisetiden ved ankomst og redusere overbelastningen på flyplassene.

Statsminister Kishida har også tatt til orde for å ta i bruk teknologi for å håndtere folkemengder på populære reisemål og forbedre den generelle turistopplevelsen. Regjeringen har som mål å fremme besøk i lokale regioner og oppmuntre reisende til å utforske andre steder enn de velkjente hotspotene og oppdage Japans skjulte perler. Denne spredningen av besøkende vil ikke bare lette presset på overfylte områder, men også gi økonomiske fordeler til mindre kjente destinasjoner.

I tillegg til disse tiltakene fokuserer myndighetene på å utvikle bærekraftige turistpraksiser. Dette innebærer blant annet å øke nasjonalparkenes attraktivitet, fremme miljøvennlige aktiviteter og oppmuntre til ansvarlig atferd blant reisende. Ved å fremme en kultur preget av respekt for lokalsamfunn og miljø håper Japan å redusere de negative konsekvensene av overturisme og sikre turistnæringens levedyktighet på lang sikt.

Til tross for utfordringene som turistboomen medfører, er de økonomiske fordelene ubestridelige. Bare i kvartalet april-juni brukte utenlandske besøkende imponerende 2,14 billioner yen, noe som har gitt Japans økonomi et sårt tiltrengt løft. Myndighetene erkjenner imidlertid at det må finnes en balanse mellom å ønske besøkende velkommen og å håndtere konsekvensene for lokalsamfunnene.

Når Japan nå skal navigere i denne enestående økningen i turismen, er det klart at det er nødvendig med en mangefasettert tilnærming. Ved å effektivisere innreiseprosessene, fremme regional turisme, implementere bærekraftige metoder og samarbeide med lokalsamfunnene kan landet utnytte turismens kraft og samtidig redusere de potensielle ulempene. Disse tiltakene vil være avgjørende for å sikre at Japan forblir et toppreisemål for reisende fra hele verden, samtidig som landet bevarer den unike sjarmen og karakteren som gjør det så spesielt.