USA hever reiseadvarselen for Haiti til høyeste nivå midt i urolighetene

Det amerikanske utenriksdepartementet har hevet sin reiseadvarsel for Haiti til det høyeste nivået, og oppfordrer amerikanere til ikke å besøke den karibiske nasjonen på grunn av livstruende risiko, inkludert terrorisme, opprør, kidnapping og gisseltaking. Advarselen "Nivå 4: Ikke reis", som ble utstedt 18. september 2024, markerer en betydelig opptrapping av forsiktigheten for det fattige landet som er preget av politisk ustabilitet og gjengvold.

Haiti føyer seg nå til en kort liste over land, inkludert Afghanistan, Nord-Korea og Syria, som Utenriksdepartementet har utstedt sin alvorligste advarsel for. Den forhøyede advarselen kommer samtidig som landet sliter med drapet på presidenten, økende gjengvold, alvorlig mangel på drivstoff og en ny oppblomstring av kolera.

"Kidnapping er utbredt, og ofrene inkluderer regelmessig amerikanske statsborgere", sier utenriksdepartementet. "Kidnapperne kan bruke sofistikert planlegging eller utnytte uplanlagte muligheter, og til og med konvoier har blitt angrepet."

I meldingen heter det at demonstrasjoner, dekkbrenning og veisperringer er hyppige, uforutsigbare og kan utvikle seg voldelig. Den amerikanske regjeringen er sterkt begrenset i sin evne til å yte nødhjelp til amerikanske borgere i Haiti, ettersom amerikansk regjeringspersonell frarådes å gå i Port-au-Prince og andre nabolag uten sikker transport.

Dette er første gang Haiti har fått en nivå 4-advarsel siden USA fornyet sitt reiserådgivningssystem i januar 2018. Landet hadde tidligere hatt en nivå 3-advarsel om å "revurdere reiser" på grunn av uroligheter, kriminalitet og kidnappinger.

Den alvorlige advarselen kommer samtidig som andre karibiske reisemål opplever et oppsving i turismen etter pandemien. Den dominikanske republikk, Jamaica, Puerto Rico og De amerikanske jomfruøyene har alle hatt rekordmange besøkende de siste månedene.

Men for Haiti vil opptrappingen til nivå 4 sannsynligvis føre til en ytterligere svekkelse av den allerede sårbare turistnæringen, som står for nesten 10 % av landets BNP. Før pandemien tok Haiti imot over 1 million cruiseskipspassasjerer årlig, men antallet har sunket kraftig på grunn av landets problemer.

Den forhøyede advarselen kompliserer også hjelpearbeidet i en nasjon der rundt 60 % av befolkningen lever under fattigdomsgrensen. Mange frivillige organisasjoner og humanitære organisasjoner er avhengige av amerikanske frivillige og ansatte, som nå kan bli utestengt fra å reise av sine sponsorinstitusjoner.

Utenriksdepartementet oppfordrer alle amerikanske statsborgere som befinner seg på Haiti, til å forlate landet så snart som mulig, og påpeker at den amerikanske ambassaden sannsynligvis ikke vil være i stand til å bistå borgere i krise på grunn av redusert bemanning og sikkerhetsproblemer. Amerikanere rådes til å ha evakueringsplaner som ikke er avhengige av hjelp fra amerikanske myndigheter.

Foreløpig viser Haitis uro ingen tegn til å avta, noe som etterlater landets fremtid - og dets en gang så livlige turistindustri - i et usikkert limbo. Som en hotelleier i Port-au-Prince beklaget: "Vi står på randen. Uten fred, sikkerhet og en viss politisk stabilitet har Haiti lite håp om å kunne ønske verden velkommen igjen med det første."