A Flórida elimina o turismo LGBTQ+: Site do Estado elimina informação sobre viagens de gays numa ação chocante

Numa iniciativa que surpreendeu e preocupou muitos profissionais do sector do turismo, a agência de marketing turístico da Florida retirou discretamente a secção "LGBTQ Travel" do seu sítio Web. Esta alteração, descoberta nos últimos meses, afecta a informação sobre destinos turísticos LGBTQ+ populares, como Key West, Fort Lauderdale, Wilton Manors e São Petersburgo.

Petersburg. A remoção desta secção do sítio Web do Visit Florida levantou suspeitas, sobretudo tendo em conta o estatuto da Florida como um dos principais destinos para turistas LGBTQ+ nos Estados Unidos. O momento desta mudança coincide com várias decisões políticas recentes do Estado que foram consideradas hostis para a comunidade LGBTQ+.

Keith Blackburn, diretor da Câmara de Comércio LGBT de Greater Fort Lauderdale, manifestou a sua consternação com a situação, afirmando: "É simplesmente revoltante ver isto. Parece que nos querem apagar". Este sentimento ecoa as preocupações de outros proprietários de empresas que servem os turistas LGBTQ+ da Florida, que vêem esta situação como mais uma tentativa das autoridades estatais de marginalizar a comunidade LGBTQ+.

A mudança vem na sequência de várias medidas controversas defendidas pelo governador republicano Ron DeSantis. Estas medidas incluem um projeto de lei que restringe o ensino nas salas de aula sobre orientação sexual e identidade de género, uma proibição de cuidados de afirmação de género para menores e legislação destinada a manter as crianças fora dos espectáculos de drags.

A Visit Florida, uma parceria público-privada entre o estado e a indústria do turismo, recebe cerca de 50 milhões de dólares anuais de fundos estatais. A direção da agência, incluindo o presidente do conselho de administração, John Lai, e a diretora executiva, Dana Young, não responderam aos pedidos de comentário sobre a remoção da secção de viagens LGBTQ+.

Antes de ser removida, a secção LGBTQ+ no website Visit Florida destacava o apelo do estado à comunidade gay, enfatizando um sentimento de pertença e aceitação. A secção dizia: "Há uma sensação de liberdade nas praias da Florida, no clima quente e nas inúmeras actividades - um atrativo para pessoas de todas as orientações, mas especialmente apelativo para uma comunidade gay que procura um sentimento de pertença e aceitação".

Esta mudança coloca desafios a promotores de turismo como Blackburn, que agora se vêem confrontados com perguntas de potenciais viajantes e promotores que expressam hesitação em fazer negócios na Florida. No ano passado, vários grupos de direitos civis emitiram um aviso de viagem sobre a Flórida, citando políticas que consideravam "abertamente hostis para com os afro-americanos, as pessoas de cor e os indivíduos LGBTQ+".

Apesar destes desafios, Blackburn sublinha que muitas cidades da Florida continuam a ser extremamente inclusivas, com funcionários eleitos homossexuais e empresas detidas por LGBTQ+. Sublinha que estas comunidades locais não reflectem muitas vezes as políticas do governo estatal de Tallahassee.

A remoção da informação sobre viagens LGBTQ+ surge numa altura em que a indústria do turismo da Florida está a prosperar. Em 2023, o estado recebeu quase 141 milhões de turistas, com visitantes de fora do estado contribuindo com mais de US $ 102 bilhões para a economia da Flórida.

À medida que essa situação se desenrola, ela destaca a complexa interação entre as políticas estaduais, as comunidades locais e a indústria do turismo na Flórida. O impacto desta mudança no turismo LGBTQ+ no estado ainda está para ser visto, assim como a resposta dos conselhos de turismo locais e das empresas amigas de LGBTQ+ em toda a Flórida.