O Japão equilibra o boom do turismo e as preocupações com o excesso de turismo num contexto de recorde de visitantes

O Japão está a registar um aumento sem precedentes no turismo, com um número recorde de visitantes no primeiro semestre do ano. O país recebeu um número surpreendente de 17,78 milhões de chegadas até junho, superando os recordes anteriores e colocando-o no caminho certo para ultrapassar o máximo anual de 31,9 milhões estabelecido em 2019, antes de a pandemia de COVID-19 ter paralisado as viagens a nível mundial.

O iene fraco desempenhou um papel significativo neste boom turístico, tornando o Japão uma pechincha irresistível para os viajantes estrangeiros. Como resultado, visitantes de diversas regiões estão a afluir ao país, atraídos pela sua rica cultura, paisagens deslumbrantes e, agora, preços mais acessíveis. O primeiro-ministro Fumio Kishida prevê que as despesas dos visitantes atinjam 8 biliões de ienes (50 mil milhões de dólares) em 2024, posicionando o turismo como o segundo maior sector de exportação do país, atrás dos automóveis e à frente dos componentes electrónicos.

No entanto, este afluxo de turistas também suscitou preocupações sobre o excesso de turismo, uma vez que os destinos populares têm dificuldade em lidar com o aumento do número de visitantes. O Monte Fuji, o pico mais emblemático do Japão, tem visto os seus trilhos apinhados de gente e um aumento do lixo, o que levou as autoridades locais a considerar medidas como o pagamento de taxas de entrada e a imposição de limites aos caminhantes para gerir o impacto. Do mesmo modo, o presidente da câmara de Himeji sugeriu cobrar aos visitantes estrangeiros seis vezes mais do que os residentes pagam para entrar no famoso castelo da era samurai da cidade.

Para fazer face a estes desafios, o governo japonês está a tomar medidas proactivas para gerir o boom do turismo, assegurando ao mesmo tempo uma experiência positiva tanto para os visitantes como para os habitantes locais. Uma iniciativa fundamental é a introdução de um novo sistema de autorização prévia, que terá início em janeiro de 2024, começando pelos turistas de Taiwan. Este sistema permitirá que os visitantes concluam a maior parte do seu controlo de imigração antes da partida, reduzindo os tempos de processamento de entrada à chegada e diminuindo o congestionamento nos aeroportos.

O Primeiro-Ministro Kishida apelou também à utilização da tecnologia para gerir as multidões em destinos populares e melhorar a experiência turística em geral. O governo pretende promover visitas às regiões locais, incentivando os viajantes a explorar para além dos pontos de interesse bem conhecidos e a descobrir as jóias escondidas do Japão. Esta dispersão de visitantes não só aliviará a pressão sobre as zonas sobrelotadas, como também trará benefícios económicos aos destinos menos conhecidos.

Para além destas medidas, o governo está a concentrar-se no desenvolvimento de práticas de turismo sustentável. Isto inclui o aumento da atratividade dos parques nacionais, a promoção de actividades amigas do ambiente e o incentivo a um comportamento responsável por parte dos viajantes. Ao promover uma cultura de respeito pelas comunidades locais e pelo ambiente, o Japão espera atenuar os impactos negativos do turismo excessivo e assegurar a viabilidade a longo prazo da sua indústria turística.

Apesar dos desafios colocados pelo boom do turismo, os benefícios económicos são inegáveis. Os visitantes estrangeiros gastaram uns impressionantes 2,14 biliões de ienes só no trimestre de abril-junho, dando um impulso muito necessário à economia do Japão. No entanto, o governo reconhece que é necessário encontrar um equilíbrio entre o acolhimento dos visitantes e a gestão do impacto nas comunidades locais.

À medida que o Japão navega nesta vaga de turismo sem precedentes, é evidente que é necessária uma abordagem multifacetada. Através da simplificação dos processos de entrada, da promoção do turismo regional, da implementação de práticas sustentáveis e do envolvimento com as comunidades locais, o país pode aproveitar o poder do turismo, atenuando simultaneamente os seus potenciais inconvenientes. O sucesso destes esforços será crucial para garantir que o Japão continue a ser um destino de topo para os viajantes de todo o mundo, preservando simultaneamente o encanto e o carácter únicos que o tornam tão especial.