Florida poistaa LGBTQ+-turismin: Valtion verkkosivusto puhdistaa homomatkustustiedot järkyttävässä liikkeessä

Floridan matkailumarkkinointitoimisto on yllättänyt ja huolestuttanut monia matkailualan edustajia, kun se on hiljaa poistanut verkkosivuiltaan LGBTQ-matkat-osion. Tämä viime kuukausina havaittu muutos vaikuttaa tietoihin suosituista LGBTQ+-matkakohteista, kuten Key Westistä, Fort Lauderdalesta, Wilton Manorsista ja St. Petersburgista.

Tämän osion poistaminen Visit Floridan verkkosivuilta on herättänyt närää, etenkin kun otetaan huomioon Floridan asema LGBTQ+-turistien suosituimpana matkakohteena Yhdysvalloissa. Muutoksen ajoitus sopii yhteen useiden osavaltion viimeaikaisten poliittisten päätösten kanssa, joita on pidetty epäystävällisinä LGBTQ+-yhteisöä kohtaan.

Keith Blackburn, Greater Fort Lauderdale LGBT -kauppakamarin johtaja, ilmaisi tyrmistyksensä tilanteesta ja totesi: "On vain inhottavaa nähdä tämä. He näyttävät haluavan pyyhkiä meidät pois." Tämä tunne heijastaa muiden Floridan LGBTQ+-turisteja palvelevien liikkeenomistajien huolia, sillä he pitävät tätä osavaltion virkamiesten jälleen yhtenä yrityksenä marginalisoida LGBTQ+-yhteisö.

Muutos on seurausta useista kiistanalaisista toimenpiteistä, joita republikaanikuvernööri Ron DeSantis on ajanut. Näihin kuuluvat lakiehdotus, jolla rajoitetaan seksuaalista suuntautumista ja sukupuoli-identiteettiä koskevaa opetusta luokissa, alaikäisten sukupuolta vahvistavan hoidon kieltäminen ja lainsäädäntö, jonka tarkoituksena on pitää lapset poissa drag-esityksistä.

Visit Florida, osavaltion ja sen matkailuteollisuuden välinen julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuus, saa vuosittain noin 50 miljoonaa dollaria osavaltion varoista. Viraston johto, mukaan lukien hallituksen puheenjohtaja John Lai ja toimitusjohtaja Dana Young, eivät ole vastanneet kommenttipyyntöihin LGBTQ+-matkailuosion poistamisesta.

Ennen poistamistaan Visit Floridan verkkosivuston LGBTQ+-osiossa korostettiin osavaltion vetovoimaa homoyhteisölle ja korostettiin yhteenkuuluvuuden ja hyväksynnän tunnetta. Osiossa luki: "Floridan rannoilla, lämpimässä säässä ja lukemattomissa aktiviteeteissa on vapauden tuntua - se vetää puoleensa kaiken suuntaisia ihmisiä, mutta on erityisen houkutteleva homoyhteisölle, joka etsii yhteenkuuluvuuden ja hyväksynnän tunnetta."

Tämä muutos asettaa haasteita Blackburnin kaltaisille matkailun edistäjille, jotka kohtaavat nyt kysymyksiä potentiaalisilta matkailijoilta ja promoottoreilta, jotka ilmaisevat epäröintiä Floridassa liiketoiminnan harjoittamisesta. Viime vuonna useat kansalaisoikeusryhmät antoivat Floridaa koskevan matkailuneuvonnan vedoten politiikkaan, jota ne pitivät "avoimen vihamielisenä afroamerikkalaisia, värillisiä ihmisiä ja LGBTQ+-henkilöitä kohtaan".

Näistä haasteista huolimatta Blackburn korostaa, että monet Floridan kaupungit ovat edelleen erittäin osallistavia, ja niissä on homoja edustavia vaaleilla valittuja virkamiehiä ja LGBTQ+-omisteisia yrityksiä. Hän korostaa, että nämä paikallisyhteisöt eivät useinkaan heijasta Tallahasseen osavaltion hallituksesta tulevaa politiikkaa.

LGBTQ+-matkailutietojen poistaminen tapahtuu aikana, jolloin Floridan matkailuala kukoistaa. Vuonna 2023 osavaltiossa vieraili lähes 141 miljoonaa turistia, ja osavaltion ulkopuoliset matkailijat toivat Floridan talouteen yli 102 miljardia dollaria.

Tilanteen kehittyessä korostuu osavaltion politiikkojen, paikallisyhteisöjen ja Floridan matkailuteollisuuden välinen monimutkainen vuorovaikutus. Tämän muutoksen vaikutus LGBTQ+-matkailuun osavaltiossa jää nähtäväksi, samoin kuin paikallisten matkailuviranomaisten ja LGBTQ+-myönteisten yritysten reaktio kaikkialla Floridassa.