Florida wist LGBTQ+ toerisme: Website van de staat verwijdert informatie over reizen voor homo's in schokkende beweging

In een beweging die velen in de toeristische sector heeft verrast en verontrust, heeft Florida's bureau voor marketing van toerisme stilletjes de sectie "LGBTQ Reizen" van haar website verwijderd. Deze verandering, die in de afgelopen maanden werd ontdekt, heeft invloed op informatie over populaire LGBTQ+ toeristische bestemmingen zoals Key West, Fort Lauderdale, Wilton Manors en St. Petersburg.

Het verwijderen van deze sectie van de website van Visit Florida heeft de aandacht getrokken, zeker gezien de status van Florida als topbestemming voor LGBTQ+ toeristen in de Verenigde Staten. De timing van deze verandering komt overeen met verschillende recente beleidsbeslissingen in de staat die als onvriendelijk voor de LGBTQ+ gemeenschap worden gezien.

Keith Blackburn, hoofd van de Greater Fort Lauderdale LGBT Chamber of Commerce, uitte zijn ongenoegen over de situatie: "Het is gewoon walgelijk om dit te zien. Ze lijken ons te willen uitwissen." Dit gevoel weerspiegelt de bezorgdheid van andere bedrijfseigenaren die zich richten op LGBTQ+ toeristen in Florida, die dit zien als een nieuwe poging van staatsambtenaren om de LGBTQ+ gemeenschap te marginaliseren.

De verandering komt in het kielzog van verschillende controversiële maatregelen van de Republikeinse gouverneur Ron DeSantis. Deze omvatten een wetsvoorstel dat klassikale instructie over seksuele geaardheid en genderidentiteit beperkt, een verbod op genderbevestigende zorg voor minderjarigen en wetgeving gericht op het weren van kinderen uit travestietentoonstellingen.

Visit Florida, een publiek-private samenwerking tussen de staat en de toeristische sector, ontvangt jaarlijks ongeveer 50 miljoen dollar uit staatsfondsen. De leiding van het bureau, waaronder bestuursvoorzitter John Lai en CEO Dana Young, heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar op het verwijderen van de LGBTQ+ reissectie.

Voordat het werd verwijderd, benadrukte de LGBTQ+ sectie op de website van Visit Florida de aantrekkingskracht van de staat op de homogemeenschap, met de nadruk op een gevoel van erbij horen en acceptatie. In de sectie stond: "De stranden van Florida, het warme weer en de ontelbare activiteiten geven een gevoel van vrijheid - een trekpleister voor mensen van alle geaardheden, maar vooral aantrekkelijk voor een homogemeenschap die op zoek is naar een gevoel van saamhorigheid en acceptatie.

Deze verandering brengt uitdagingen met zich mee voor toeristische promotors zoals Blackburn, die nu te maken krijgen met vragen van potentiële reizigers en promotors die aarzelen om zaken te doen in Florida. Vorig jaar gaven verschillende burgerrechtengroeperingen een reisadvies uit over Florida, vanwege het beleid dat zij "openlijk vijandig" vonden tegenover Afro-Amerikanen, gekleurde mensen en LGBTQ+-personen.

Ondanks deze uitdagingen benadrukt Blackburn dat veel steden in Florida zeer inclusief blijven, met homoseksuele gekozen functionarissen en LGBTQ+ bedrijven. Hij benadrukt dat deze lokale gemeenschappen vaak geen afspiegeling zijn van het beleid van de staatsoverheid in Tallahassee.

Het verwijderen van LGBTQ+ reisinformatie komt op een moment dat de toeristische sector van Florida floreert. In 2023 verwelkomde de staat bijna 141 miljoen toeristen, waarbij bezoekers uit andere staten meer dan $102 miljard bijdroegen aan de economie van Florida.

Terwijl deze situatie zich ontvouwt, benadrukt het de complexe wisselwerking tussen staatsbeleid, lokale gemeenschappen en de toerisme-industrie in Florida. De impact van deze verandering op het LGBTQ+ toerisme in de staat moet nog blijken, net als de reactie van lokale toerismebureaus en LGBTQ+-vriendelijke bedrijven in heel Florida.