Het noorderlicht achterna: Bereid je voor op spectaculair poollicht in 2024

Geschreven door: Diana Sirenko

Bijgewerkt 3 augustus 2024

Het noorderlicht is een van de meest spectaculaire schouwspelen van de natuur. Deze etherische lichtshow fascineert reizigers al eeuwenlang en met de recente toename van zonneactiviteit is dit een uitstekend moment om je noorderlichtavontuur te plannen.

Hoe het noorderlicht werkt

Het poollicht ontstaat wanneer geladen deeltjes van de zon in botsing komen met gassen in de atmosfeer van de aarde. Deze botsingen produceren kleurrijke lichten die langs de nachtelijke hemel dansen, meestal in groene, roze en paarse tinten. De intensiteit en frequentie van het poollicht zijn nauw verbonden met de zonneactiviteit, die een 11-jarige cyclus volgt.

**Waar en wanneer kun je poollicht zien?

De beste plekken om poollicht te zien bevinden zich meestal in de "poollichtzone", een ringvormig gebied rond de magnetische polen van de aarde. Op het noordelijk halfrond omvat dit:

IJsland: Reykjavik biedt een perfecte uitvalsbasis voor poollichtjacht van september tot april.
Noorwegen: Tromsø, bekend als het 'Parijs van het Noorden', is ideaal gelegen voor het bekijken van het noorderlicht.
Finland: Rovaniemi in Lapland is beroemd om zijn noorderlichtwaarnemingen en Santa Claus Village.
Canada: Yellowknife in de Northwest Territories kan bogen op een heldere hemel en frequente poollichtactiviteit.
Alaska: Fairbanks is van augustus tot april een populaire bestemming voor poollichtjagers.

Op het zuidelijk halfrond is het noorderlicht (aurora australis) te zien vanaf:

Tasmanië, Australië
Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland
Ushuaia, Argentinië

De beste tijd om poollicht te zien is tijdens de donkere wintermaanden, meestal van september tot maart op het noordelijk halfrond en van maart tot september op het zuidelijk halfrond. De exacte timing kan echter variëren afhankelijk van de locatie en de zonneactiviteit.

Komende noorderlicht kansen

Recente rapporten geven aan dat de zonneactiviteit op een hoogtepunt is sinds 23 jaar, met juli 2024 met het hoogste aantal zonnevlekken sinds december 2001. Deze verhoogde zonneactiviteit belooft veel goeds voor aurora chasers, aangezien het vaak leidt tot meer frequente en intense aurorale displays.

Wetenschappers voorspellen dat we het "zonnemaximum" naderen, de piek van de huidige zonnecyclus, die naar verwachting zal plaatsvinden tussen augustus 2024 en januari 2025. Deze periode zou uitstekende mogelijkheden moeten bieden voor het bekijken van poollicht.

Voor de nabije toekomst is er goed nieuws voor reizigers. Er wordt dit weekend een geomagnetische storm verwacht (3-4 augustus 2024), die zichtbaar poollicht zou kunnen produceren tot in het zuiden van New York en Idaho in de Verenigde Staten. Hoewel deze specifieke gebeurtenis voorbij kan zijn tegen de tijd dat je dit leest, is het een indicatie van de verhoogde poollichtactiviteit die we de komende maanden kunnen verwachten.

Je noorderlicht reis plannen

Houd deze tips in gedachten bij het plannen van je noorderlichtavontuur:

Controleer de voorspellingen voor zonneactiviteit: Websites zoals het Space Weather Prediction Center van NOAA bieden poollichtvoorspellingen.
Kies locaties met een donkere hemel: Het noorderlicht wordt het best bekeken op afstand van stadslicht.
Wees geduldig: Aurora kan onvoorspelbaar zijn. Plan indien mogelijk meerdere kijknachten.
Neem de juiste uitrusting mee: Warme kleding, een camera met handmatige instellingen en een statief zijn essentieel.

Nu de zonneactiviteit toeneemt, beloven de komende jaren een spannende tijd te worden voor noorderlichtjagers. Of je nu naar de ijzige landschappen van IJsland gaat of naar de afgelegen wildernis van Alaska, de kans om getuige te zijn van het dansende noorderlicht is een ervaring die op de bucketlist van elke reiziger zou moeten staan.