O paraíso está a ficar saturado: Santorini afoga-se num mar de turistas e os habitantes locais lutam para respirar

A idílica ilha grega de Santorini, conhecida pelas suas deslumbrantes igrejas de cúpulas azuis e pores-do-sol de cortar a respiração, está a enfrentar uma crise de proporções épicas. Numa terça-feira recente, a ilha foi inundada por um número impressionante de 11.000 passageiros de navios de cruzeiro, transformando as encantadoras ruas num pesadelo caótico e sobrelotado.

Este afluxo de turistas levou a ilha aos seus limites, provocando a indignação dos habitantes locais e dos funcionários. Panagiotis Kavallaris, presidente da comunidade municipal de Thira, chegou ao ponto de exortar os residentes a limitarem os seus movimentos devido ao tráfego turístico avassalador. A polémica publicação nas redes sociais, mais tarde apagada, pôs em evidência a tensão crescente entre a indústria do turismo e a qualidade de vida dos 15 500 residentes permanentes de Santorini.

A situação tornou-se tão grave que altos funcionários, incluindo o presidente da Câmara de Thira (Santorini), o governador da região do Egeu do Sul e os deputados das Cíclades, realizaram uma reunião de emergência para abordar a crise. O Presidente da Câmara, Nikos Zorzos, propôs um limite máximo de 8000 passageiros de cruzeiros por dia, que deverá ser aplicado em 2025. "Temos de preservar a nossa ilha como um destino único", declarou Zorzos, sublinhando a urgência da situação.

No entanto, a solução proposta pode ser demasiado pequena e demasiado tarde. Embora as autoridades municipais tenham conseguido reduzir o número de dias de ponta de 63 no ano passado para 48 este ano, os residentes argumentam que mesmo 48 dias de excesso de afluência são inaceitáveis.

O problema do excesso de turismo em Santorini não é único. Muitos destinos populares em todo o mundo estão a debater-se com problemas semelhantes, mas a pequena dimensão da ilha e as suas infra-estruturas limitadas tornam-na particularmente vulnerável. O afluxo de turistas sobrecarrega os recursos locais, ameaça o ambiente e arrisca-se a destruir o próprio encanto que atrai os visitantes.

Para combater estes desafios, o Presidente da Câmara, Zorzos, delineou medidas adicionais, incluindo a construção de um novo porto, melhorias nas infra-estruturas energéticas e no planeamento urbano, e uma melhor regulamentação dos hotéis e dos Airbnbs. Estas medidas visam criar um modelo de turismo mais sustentável que equilibre os benefícios económicos com a preservação do carácter único de Santorini e a habitabilidade para os seus residentes.

Enquanto o debate prossegue, é evidente que Santorini se encontra numa encruzilhada. A ilha tem de encontrar uma forma de gerir a sua popularidade sem sacrificar a sua alma. Quer seja através de limites rigorosos para os visitantes, de melhores infra-estruturas ou de uma combinação de estratégias, uma coisa é certa: há que tomar medidas rapidamente para evitar que esta joia do Egeu se torne um conto de advertência sobre o turismo que correu mal.