Tendência chocante do turismo negro: Reformados milionários vão para zonas de guerra em busca de emoção

Numa reviravolta inesperada do boom de viagens pós-pandemia, um número crescente de idosos abastados e bem viajados está a evitar os locais tradicionais de férias para destinos que a maioria consideraria fora dos limites. Lugares como o Afeganistão, o Iraque e a Serra Leoa estão a tornar-se adições improváveis às listas de viagens dos baby boomers aventureiros, apesar dos avisos oficiais de viagem.

David Smyth, um agente de viagens de NSW especializado em itinerários únicos, observou esta tendência "estranha e inesperada" entre a sua clientela. A sua empresa, Forward Travel, começou a oferecer excursões a estes destinos de alto risco há apenas um ano, respondendo a uma procura de nicho mas crescente.

"Estas são pessoas que já fizeram de tudo", explica Smyth. Não estão a perguntar "O que podemos comprar por $5000?". Estão a dizer 'Quero ver isto, quanto é que me vai custar? O turista negro típico, de acordo com Smyth, é um australiano semi-aposentado ou reformado na casa dos 60 ou 70 anos, com tempo e meios financeiros para procurar estas experiências de viagem não convencionais.

O atrativo não reside em alojamentos de luxo ou em experiências cuidadosamente selecionadas, mas na autenticidade e na fuga ao turismo excessivo. Estes viajantes são entusiastas da história e da cultura, muitas vezes atraídos por destinos que há muito desejavam visitar mas que não puderam devido a conflitos passados ou à instabilidade política.

A própria experiência de Smyth no Iraque deixou uma impressão duradoura. "Eram as pessoas mais simpáticas, mais acolhedoras", conta. "Estão muito contentes por os ocidentais quererem visitar o seu país e não o invadirem ou roubarem os seus artefactos."

No entanto, esta tendência acarreta riscos significativos. Tanto o Iraque como o Afeganistão têm avisos de "Não Viajar" do Departamento de Negócios Estrangeiros e Comércio da Austrália, citando ameaças de terrorismo, conflitos armados e raptos. A Serra Leoa, embora menos grave, continua a merecer um aviso "Exerça um elevado grau de precaução".

Os perigos são reais. Em maio, um ataque mortal a turistas num mercado afegão matou seis pessoas, incluindo três turistas espanhóis, e feriu um australiano. Estes incidentes põem em evidência a natureza volátil destes destinos.

O seguro de viagem torna-se um grande obstáculo para estas viagens de alto risco. A empresa de Smyth trabalha com o Global Rescue, um serviço que oferece cobertura médica e de evacuação de emergência, embora não cubra os percalços de viagem mais comuns, como a perda de bagagem.

O Dr. David Bierman, especialista em gestão de riscos turísticos, observa que este fenómeno não é totalmente novo. "Temos todo um género que se chama turismo negro ou 'Thanatourism', em que as pessoas vão a locais onde aconteceram coisas terríveis", explica. Bierman sugere que, para alguns, os avisos oficiais de viagem podem até aumentar o fascínio de um destino.

Numa altura em que os principais pontos turísticos se debatem com a sobrelotação, esta forma de viagem de nicho oferece uma alternativa radical. Embora continue a ser um pequeno segmento do mercado, o crescente interesse por estes destinos de alto risco reflecte um desejo mais amplo entre os viajantes experientes de experiências únicas e autênticas - mesmo que estas tenham um preço elevado e um risco pessoal significativo.